第二个消息，毗邻安定城守御追至，两军交战，被他部下乱马踩死。
    安定城守御杜怀谷，是她二哥。
    第三个消息，魏珣大破梁国，乃是前锋如刃，万军之中取上将人头。后有人识出，前锋冲锋者二十三人，左臂缠星形银箍，乃早年司空府暗子营标徽。
    至此，大魏朝野震惊。杜氏族内有人包藏祸心，拱手相送暗子营。
    很快，杜氏阖族被囚！
    天子最后的耐心，是她腹中一点血脉。
    她于刺激之下早产，九死一生娩下一个女儿。送信至燕国，望他看在血脉至亲，能够送回兵符。
    再得消息已是年关将近。
    来的是凌澜，她还同年少般一样温婉明丽，声色轻柔，“信王殿下斩杀使者，拒还兵符。”
    想了想，她凑上杜若身前，悄声问道，“妹妹可知，瑾瑜为何拒不归还兵符吗？”
    杜若望着凌澜许久，面上无澜，声色无波，“唯有兵符在手，他才有与陛下相争的资本。你们，才有在一起的可能。又或许，父亲当年坚持立长，于你们，早已中下恨因。”
    “妹妹聪慧，却也来不及了。”
    皇位与爱人，原来这才是全部的关键。杜若恍然。
    帝妃归去，信王府封门，杜若永囚蘅芜台，杜氏满门抄斩。
    直到今岁，她被囚已经四年。燕国再度有信传来。魏珣收下燕国赐予的城邑，于彼岸正式封侯拜相。
    至此，天子亦知，她没有了任何价值。便也懒得再理会，信王府中守卫日渐松懈，方让她有了出府的契机。
    *
    “五姑娘！”阿辛又唤了一声，将她从记忆中唤醒，“您可有什么吩咐？”
    “有的！”杜若站在雪地里，雪花落在她早已花白的发上，将仅剩的几缕青丝也染白了。“暗子营二十四首领，你当年没随他去。”
    “嗯，因要上前线，属下足上有疾，未被选中。”话至此处阿辛双目泛红，“只可惜，其他兄弟都不在了……”
    杜若心口缩了缩，原是她亲手葬送了他们。
    “阿辛，以后你不再是暗子，我也不是你的主子。你自由了。”
    “五姑娘……”
    “大限将至！”杜若咳得更厉害些，冲阿辛笑了笑，“幸亏你没去，我少一点罪孽。多少人，因我识人不明而亡！”
    杜若说着，往掌间倒了一点药末，拨开阿辛衣领，将他左肩一枚银色星形图徽抹去。
    “五姑娘，小主人呢？阿辛帮您带她走。”暗子营的人，从命当先，阿辛未再多言，扶着已经摇摇欲坠的人，只想再为她做一点事。