话说语迟将养几日，身上大好。白时飞听闻她挨打了，便主动拿了礼物上门来慰问。语迟在她自己房中布下酒菜，且等时飞来访。又闲来无事，想玉蝉到了用午饭的时候，便也屁颠屁颠跟着来她屋中。

    却说才到玉蝉屋内，庭心不大，用黄石铺平，纤尘不染。庭前白玉栏杆里有兰花一丛，百倍精神。兰叶迎风吹动，飒飒有声。由月洞门进去，只觉暖香拂面。玉蝉卧处，三间小屋，外面两间这遍裱着文经，西南墙上挂着一个黄杨木竹根镶嵌匾额，写“翛然抱幽独”五字。龙飞凤舞，正是玉蝉的手迹。语迟咋舌：“好个翛然二字。”另有侍婢打起帘子，语迟进内。一眼看见小匾写“清芬居”三字，款书“比玉居士”。语迟细审笔意，极似宋珏。

    正在痴看，却被人轻轻一拍肩膀。回眸，正是玉、香主仆。玉蝉满面堆笑，含情不尽，玉质冰肌，雅趣天然，穿的是豆绿家常小袄，白绫棉裙，披着青玉比肩褂，斜插一根玉钗，不施粉黛，天然娇艳；吟香同穿青绿，较之玉蝉略淡色，头挽乌云，腰系锦裤儿，眉清目秀，杏眼桃腮，吟吟浅笑。吟香道：“天气冷，二爷不去屋里坐，在这呆站。想是门房上的小丫头又偷懒了。”玉蝉也笑：“想是被这个珠，那个金的绊住了脚。”说罢，自己打起帘子，对语迟一招手，让她上屋内坐着。

    语迟跟去，笑道：“什么金，什么珠？姐姐说的话，我可听不明白。”玉蝉抿嘴一笑：“不懂就罢。”吟香拿来食盒，打开布菜。又有小丫头上来替二人斟茶。语迟看那菜是一粥点一点心三荤四素共九样菜。那粥是江米粥，除了红枣，还加桂圆；点心是糖蒸酥酪；那三荤乃是火腿煨肘子、笋丝拌鸡、小碗羊汤；四素有蒸出来的豆腐皮包子；茴香蒸得软烂的芋头；天香藕；胭脂萝卜饼。又有婢女端上一碗芙蓉燕窝。语迟皱眉道：“都这样寡淡，哪里吃得？把厨房的婆子喊了来。”婢女要去，被吟香拉住：“二爷，奶奶在家中时节就吃素的。这些油腻腻的，奶奶不过尝一口，便都赏给我们了。”语迟这才坐下。

    吟香服侍玉蝉用饭，她把那荤的一样捡了一点吃了，因那肘子炖的比火腿还香，就吃多些。不想腻在心口，语迟忙去拿茶请她喝了。玉蝉问：“这是什么茶？”语迟道：“是前年的老君眉。”语迟摆摆手道：“谁吃这个。”吟香复旋身进屋，拿来一珐琅小盏，玉蝉又问：“这是什么？”吟香道：“是家里带来的木樨清露。”

    语迟本讪讪的，听这木樨清露新鲜，也闹着要吃：“姐姐，这是什么好玩意？也赏我一口。”吟香窃笑：“这是在家时节老爷特让人做来的，说俗点，也就是桂花花蜜。小姐吃腻了，便用这来压一压。我就调了一杯，等小姐吃了饭，我再请爷喝。”语迟不依，与那吟香歪缠。玉蝉笑道：“没出息的样子，过来，我喝剩的赏你了。”语迟应声，笑嘻嘻凑过去搂住玉蝉腰肢，又不用手去接被子，只用嘴接，就着玉蝉的手将剩下几口舔得干净。

    却听有人笑道：“诶哟，我来的不巧了。”丫鬟打起珠帘，来者正是金枝。眉如远黛，肤如涂脂，她好鲜衣，打扮得锦衣玉袍，罩着大红猩猩毡，只露出一张嫩生生的脸蛋来。玉蝉面红，将那茶盏放下，迎上去替她解毡子。语迟笑道：“外面又没下雪，妹妹怎么就披毡了？”金枝笑道：“我又没有姐姐满屋的暖香，不穿毡子，哪里就冷死我了。如何‘翛然抱幽独’？”玉蝉只笑不语。

    语迟哪里知道这金枝因上次窥见二人床事，春心萌动。又想语迟这样好人才，自小与她是最亲近的，眼下却为着玉蝉又是挨打，又是痴迷，心中不悦。语迟只觉得金枝话中带刺，便岔开话头，站起招呼她来喝茶。金枝却道：“不了，我只寻我那金锁不见，与那丫鬟四处寻呢。路过姐姐这处，特来看看姐姐。眼下要去姑妈那陪她念佛。”玉蝉看去，果真金枝没有戴她那金锁，便问：“妹妹几时丢的？你身子弱，一会子我让吟香她们出去找找。”金枝摇头：“我也不知甚么时候。本想是雪萍收着，就胡乱拿个其他的来戴着。这几天翻箱倒柜，怎么也找不见，才知是丢了。过两天要回家，这金锁是我爹给我去寺里求来的，若是丢了，爹肯定教训我。”又看语迟站起便握着那玉蝉的手儿，便冷笑：“不烦着姐姐了。我先去求佛赐我一点富态，也寻个二哥哥这样乖的夫婿，也好给我寻我那金锁去。”玉蝉闹了个脸红，有些愠怒，却说不出来，只得送走了金枝。偏生那小厮来寻语迟，说是白公子来了。语迟只得辞别，不提。

    说语迟将个白公子请进屋内，丫鬟布菜，二人对酌。语迟大病初愈，不能多饮，只喊丫鬟拿来陈年的桃花酒来，此酒颜色鲜美，口味清甜，也不烈，正合适饮用。酒过三巡，白公子从袖子里掏出一只小小金锁，正是金枝丢的那个。语迟正要发问，白公子先开口：“花兄弟，我方才寻你，那小厮说你在尊夫人处，我就先在院子里逛逛等你回来。却不想在后花园捡到这个。可是哪位小姐所丢？”语迟摇扇笑道：“可算找着了。这是我那表妹的玩意儿。”又转头去唤小厮，让他速速去请了雪萍来。

    白时飞略略思忖，这位表妹，他倒是时常听语迟说起。据说是侯门嫡女，性子很是活泼，又工于琴艺、诗文，论起刺绣书画，丝毫不输其他闺秀。只不知长得如何。先前与那红玉将阳台赴过，白公子这才晓得人事之乐。原先他十分刚直，从不沉迷女色，现却一刻也丢不开手了。

    语迟又饮一杯，问道：“上次看那红卿与大哥有十二分的心意，不知红卿现在如何？”时飞笑道：“上月刚接她进府里做妾。她侍奉王爷多年，十分温柔贴意的，王爷也怜爱她，便把她赏给我了。我爹娘想我一直不娶妻，眼下找来一个小妾，也算放了心。”语迟恭维：“大哥艳福。”时飞忙自谦：“红玉不过残花败柳，蒲柳之姿，甚么艳福。倒是贤弟家有贤妻，身份高贵，又是国色天香。”语迟却笑：“红卿承兄雅爱，永缔姻盟，今洗去沿华，除却丽服，虽出烟花，却看文采举止，是目视有珠、忠于一人的女中豪杰。她洗去红粉，脱却舞衣，永侍箕埽，以图终身，兄长不可以为贱视耳。”时飞不语，又喝一杯。语迟调侃：“大哥若是嫌弃红卿，我可不嫌弃。不行赏我做妾也罢。我倒是不嫌弃她甚么残花败柳。她一小小女子，被卖入王府，那齐王想玩她，便就玩了，哪里是她决定得了的？若是女子没了处子之身便是残花败柳，那小弟的浑家，只怕也是残花败柳了。”时飞听她敢说卫太师家的闺女，连忙摆手：“不敢，不敢。愚兄不是此意，万万不可冲撞了尊夫人。”于是不敢再说这话，二人只吃菜闲谈，不多赘述。

    少倾，见小丫头来道：“雪萍姐姐来了。”时飞抬眼看去，就见一貌美女子。约是十七八岁，纤腰婀娜，皎如玉树风前；粉面光华，宛似素梨月下。穿一件豆蔻比肩褂子，斜插珠翠，手上戴着金镯、翠玉戒指，愈发显得娇媚。时飞不觉呆了。那雪萍年岁长了，已知人事，却想以后陪嫁小姐，好当个姨娘，不肯轻轻托福贞洁。眼下看那白公子生得眉清目秀，虽不如花家大公子，却也是个丰姿神秀的人物，不觉也秋波暗送，低首窃笑。白时飞以为这是那尊贵表妹，刚想要拜，却听语迟道：“这是我那表妹的贴身婢女。”白时飞心中狂喜，这婢女都生得这般模样，可想那千金小姐生得也不会差到哪里去。也就毕恭毕敬见过，惹得雪萍又是嘻嘻一笑。

    时飞从怀里掏出那金锁递给雪萍：“你看看，这可是表妹妹丢的？”雪萍细细看过，答：“正是。小姐到处寻它不见，不想就被公子捡着了，幸好没流到外边去。替小姐多谢公子了。”谢过要走，语迟却叫住她，将桌上一盘玫瑰点豆糕递给她道：“这给表妹妹吃。”雪萍笑着接过，这才退出去。

    时飞只觉得心神荡漾，仿若魂儿也跟着雪萍出去了。与语迟吃了两盅，更是神飞天外，仿若股间有一千根针似的，再坐不住。便告去登东，出门去。其带来的小厮跟在身后。

    却不想刚出院子，就听有人嘻嘻笑，侧目一看，竟是方才那貌美的丫鬟。喜得心花怒放，简直以为自己在梦中。便忙上去作揖：“天气寒冷，雪萍姑娘不去歇息，在外面闲逛，只怕身子着凉。”雪萍却道：“我特在此等候公子。”

    诸位看官，您道是为何？原是那金枝早些时候从玉蝉房中出来，正遇见白公子在那后花园之中闲逛。因雪萍在侧，她又是个名门闺秀，恨不能上前见过，只得暗处悄悄看了多眼。雪萍是伶俐的，看出小姐春心萌动，便留了个神，想要寻得这公子是谁家英才。不想世上正就有这么巧的事，金枝所丢金锁就被白时飞给捡着了。雪萍有心效仿红娘，引荐白公子，故在此候。

    白时飞心中大喜，又不敢轻举妄动，只得道：“不知姑娘有何吩咐？”雪萍道：“不知公子姓甚名谁？家中可有妻室？”时飞道：“在下白尚书之子，卑名时飞。今有二十有二，家中只有一小妾，并无婚配。”他心中如喝了蜜一般，知是这雪萍替她家小姐问的，有意将身份家世细细说来。雪萍不多言语，只笑道：“原来如此。”时飞按捺不住，一把搂着她，半推半就来旁边假山石后头就亲嘴儿，雪萍笑道：“公子不可无礼。”却不推辞。时飞道：“素闻小姐美名，若姑娘愿意美言几句，让小人也有机会一睹芳容，死也愿意。”雪萍道：“我们小姐如此尊贵，哪里能与外男歪缠。原先那花二爷名字里带个玉字，我们小姐又有金锁，花夫人就说这是金玉良缘，我们侯爷还说小姐年幼，不考虑婚事哩！二爷那样的品貌都配不上，哪里轮得到公子？”