御极宫内，一座座巍峨的殿宇威压四极，庄严肃穆的气氛充斥在每个角落。除了不时经过的巡查卫队和偶尔摇晃的树枝，这里的一切几乎是静止的。立在宫门、御道两旁的侍卫不动如山，手持长戟威风凛凛，警惕的虎视着这座宫城。

    季泽岳疾步走在回廊里，一身绛紫色衣袍随风翻飞，他已经很久没有入宫了。十五年过去，这里似乎什么都没有变，就连回廊下的罗汉松都像是未曾长高过。

    内侍监高严躬身跟在身后，不多久就开始喘气，他再也不是能跟在二皇子后面追着跑的高公公了。

    “公公身体大不如前了。”季泽岳停下脚步，想让他歇会儿。十五年物是人非，回廊里光线阴暗，让他看起来更显苍老。

    高严一手扶在腰侧，让自己站直点，叹口气说道：“老奴不中用了，再也追不上二皇子了。”

    十五年前的季泽岳，父皇母后十分恩爱，他也成长的无忧无虑。下了书房便往御花园跑，有时候皇帝想要考校他的功课，便派高严去找人。季泽岳那时候淘气惯了，其他人根本请不动。但高严手脚利落，又深得皇帝皇后恩宠，不会被他的皇子身份束缚，追上去抓着胳膊就能送去御极殿。季泽岳一脸不情愿，但也毫无还手之力。

    那时候格外讨厌的人，如今已是老朽，时过境迁了，倒多出几分亲切来。

    季泽岳看他歇的差不多了，转身继续走，但步子明显慢下来，“公公耳聪目明，何来不中用之说。”季泽岳缓缓说道，上回传信入宫还是高严出手才没有走漏风声，“若非公公从中斡旋，我岂能轻易说服皇上出兵东离。”

    “二皇子与陛下父子连心，出兵之事早有默契，老奴只是略尽绵力罢了。”高严回道，客套之外，他能感觉到这位回宫的二皇子冷情了许多。

    御极殿内，已经点上了烛火，映照的梁柱四壁十分璀璨。皇帝着一身常服，负手立在书案之后。眉角柔和，不似朝堂之上那般威严冷峻。

    “起来吧。”他看着跪在前面的人，季泽岳并未抬头，他看不清那张脸。当年被迫送他离境，本以为再也没机会父子相见。

    季泽岳起身，视线对上的时候，皇帝的眼神格外复杂，痛苦中又带着期待，季泽岳反倒生出点快慰。他其实有机会回来的，但他心里堵着一口气，每次回来也只是远远看看蒋府，从未想过回宫。

    “高严，去拿他最爱吃的点心来。”皇帝吩咐道。

    季泽岳看起来只是轻轻叹口气，言语之间却有无法消弭的距离感，说道：“多谢陛下。”

    高严命人端着东西进来又出去，父子二人始终沉默着。

    皇帝给他赐座，然后细细打量着他，这么多年过去，当年绕在膝前嬉笑玩闹的稚子，如今腰身挺拔，面色冷峻。他想象不到季泽岳是如何在那里活下来的，也说不清此刻得以相见是该惊喜还是痛苦。

    季泽岳就像他这个败国之君的证据，时刻勾起十五年前的割地之辱，但他毕竟是自己的亲生骨肉，他去国为质，实际上是代父受过。耻辱与愧疚揪扯在一起，让他一时间什么话也说不出口。

    书案之侧有一镂空花纹樽式熏炉，熏炉里冒着悠悠草木香，是先皇后蒋青钟爱的杜衡的熏香。季泽岳自己的衣袍上也常年带着这种气味，只是淡淡的不易察觉。

    “这些日子都在哪里落脚？”不等他回答，皇帝继续轻声问道，“既然早就回来了，为何不回宫？”