转日晌午，大雨淅沥，阻断了好多赶路人，寒影在茶寮檐下避雨，下午街上散漫行来一辆马车，挂着石字番旗。

    也是机会来了，便执伞跟去，马车停下眼见那两名女子下车直入一家绸缎店，于是在门口转悠了片刻趁机入内。

    只是一入店内，便见那碧蓝花袖罗裙的女子娇嗔不满，“如此粗鄙的东西，怎么配得上本郡主呢。”

    “郡主，这些都是店里新到的江南云锦，专受士族小姐的喜爱。绣纹繁旖，寓意吉祥，一点也不粗鄙，我看呀，这几个海棠云纹，宝瓶团花，桃李天下都崭新雅致。”

    店里掌柜斜挽一支步摇，红色丹蔻玉指葱葱一边整理被她翻乱的布缎，一面笑意妖娆的展露殷勤。

    “是呀，郡主，我看也都不错。”一旁梳着双髻的侍女点头道，“绕是这一件，可比宝蕰小姐昨儿那件好看多了。”

    那掌柜巧然柔媚的眼角，“郡主，不若去里间慢慢挑选。二虎，赶紧端上西域糕点。”

    片刻寒影亦转悠着跟进，里屋幽静，悄然至那郡主身侧暗声说道，“姑娘，在下受一位萍水相逢的江湖人士所托将此物送于侯府，中途多变，就请姑娘转交。”

    寒影已将木匣置于她身前，但那女子却笑容凝固，伸手未能接。

    一瞬不对劲，无疑自个后颈边怎么多了一把弯刀，手里的东西亦被夺走。岂知腰下一人背身蹲地，嘴里另衔短刀，那一把西域弯刀被他反手而持，而她竟然没有察觉，可见遇上了对手。

    她们三人皆被人封了穴道，那掌柜面色稍变，示意二虎关门闭户。

    “不是让你清退闲人嘛？”她不满为何还有闲杂混入。

    “他嘴里说要走，可趁我不备跑入了这里，我哪有办法。”二虎对于眼前这个冒失不肯走的书生，只感其呆傻，地狱无门偏要闯啊。

    那郡主眼见被人捆住手脚恼怒吼叫，“妖妇，你想怎样？”

    寒影审时度势，静在一旁。她特意用襟围裹平了身姿，脸也抹成了麦色，手亦是，这风骚精明的掌柜暂没察觉出她的不对。

    “说，这玩意哪来的。”掌柜提着那木匣，眼含媚意身轻浮躁的拿剑挑着寒影身前。

    “人家托付给我的，其实也就是一张家书之类的吧。”寒影压着嗓子解释道。

    “谁不知，前天街上那闹腾场面，不会就是为了这玩意吧。若不贵重，能出动知府吗？”她细细端详起来，红色丹寇拨着锁就问，“交出来。”

    “没钥匙，这是个只能开一次的机关锁，你打开啊，反正也不是我的东西，我只反正替人转交。估计这东西诅咒人，前几个人都被它祸害死了，如今就害我落入虎口。”寒影尤似害怕的表情。

    那掌柜媚眼一眨，将那木匣收入袖子里，不急着打开，转口道，“她们有出处，不怕没钱，你没有，留着你到是个祸害。”

    寒影急急喊道，“大姐，饶命啊，小生上头五个姐姐，皆以种地为生，从小苦读，就望他日及第，将一家人脱离苦寒之地。求大姐饶一命，他日涌泉相报。”

    “你这乡下书生，难怪样貌黑了些，就是个没见过世面的家伙吧，你想用宝盒接近她吧。”

    “小生发誓绝无，君子有所为，有所不为。大姐，你也历经风霜，当是苦海里沉浮过来的，何不放小生一命，小生亦当再认一个姐姐。”

    “放了你，你出门左拐就去告官了，我怎么敢。”那掌柜的撂手媚笑，但见这书生愣头愣脑，却有一份小机灵，她调侃道。

    但寒影却冷然应声，目光坚定，“苦海无边，回头是岸。”

    “你小子，痴人说梦。”她厉声呵斥，手里的剑更搁在她肋下，提剑欲刺，一瞬冲开穴道，一个迅雷疾风掣住她的手臂，只将那剑刃一翻，就抵上她的脖子，“放了她们，不然我杀了她。”