就跟做错了事的小猫一惯垂头丧气颈背压抑挨在角落边，不下被那主人揪拿将鼻子按凑闯祸之地，那小猫自是尖声嘶吼，四肢乱蹬往后的退，只想退开这个它闯祸的地方，然而主人铁面无情，誓不罢休。

    而她必是这么一只，当着主人的面滋事闯祸，是没把他放在眼里还是以往的毒打皆不长记性。

    扶摇水榭那栋青竹浮密的庭院，寒影正步入书房，瞅得一抹闲体静坐的身影，她离得一定方寸，在那书案前屈膝一跪。

    而她亦深陷忧思内耗中，倦紧手指掐入手心，又瞟见他手里正摆弄着一条银白细锁，泛着冷邃幽寒的光泽。

    只他着手要做的事，任她怎样都是左右不了的，她这条身子骨亦不由自主的恶寒阵阵。

    心灵躯体、意志，全被掌控，如同魂魄里穿入好几重枷锁，再往那骨骼里钉入魔杵金锥，沿着脊柱缝制一副人形皮囊，而那一头的魔鬼只稍微撩动指间缠覆的诡异之丝，她就该张嘴冲他笑了。

    “知道苏墨兰为何留她一命吗？”萧汨长身已立她身前，而在那手指间绕转的细锁竟是那尾通体银白的耳蛇百炼。

    “请主子明示？”

    她垂目暗思，显而易见昨夜的彩月坊里头，他根本就是看穿了她，所以这猎手一直在暗中啮齿，守株待兔的从她手里劫走了姜芄芄。

    “你在想，我是怎么认出得你吗？”见她一副若有所思心神不宁，他亦是狡黠微讽的语气。

    “主子明察秋毫，哪怕只用一眼看穿了属下的乔装，也无可厚非！”她谨慎作声，那件黑色夜行衣只将她裹得娇小玲珑。

    他眉宇一挑，一手抚在她面颊，浮笑道，“非用眼睛，即使你容貌大改，我亦能够察觉你的气息。跟我这么久，你的身子我深谙通晓，你喂养过百炼，它能认出你的气味，给我跫音回响。”

    “是…是吗，那我方才蹀步于院中，你也能察觉是我吗？”她亦是眨眸咂舌，只见他的指间绕转着。

    那指覆摩起她的下颚线，当对她颔首道，“而我也知晓俯首帖耳，摇尾乞怜非你志也。”

    实她此刻心系姜芄芄安危，眼前的人当比苏墨兰难对付，又不清楚他的目的是什么，总不可能是存好心的来帮那个孩子，所以一定是阴谋诡计了。

    她抬头对上睥睨临下的那双狭长眸子，她想着死就死吧，等待她的无非就是训诫挨打，那就索性问道，“你会怎么处置那小孩！送还给苏墨兰吗？”

    “她身负矿山图，似乎是萧泫不久之前丢失的，此番他正不惜一切极力寻回。”

    “所以你也想得到那张图吗？”她愁心认为。

    他冷笑，“私自开矿冶炼锻造兵器等同于谋反，那近乎是萧泫的底限，没有矿山他形同废人，这些年他打理诡山兵器场的事务，为萧远任用器重，不过是借了那双手替他抹灰。”

    “就等同你在星宿阁一样吗，他借你的手剔除这个他一手创立的暗人组织。”往日情境如鲠在喉，一步错步步错，她早已没有回头的路。

    “我们的父皇真是良苦用心，当是为之后上位之人铺路通阙，剔除潜在的不定性，他甚至扶立另一个傀儡，好将那一个伏藏。”指尖摩在她细细鼻尖，心中怨气渗出，阴气森森的叹息。

    “你说的是萧泙吗？”寒影不由疑声。

    “杜银月守护的人是谁？”他转手立于她背后，只见她僵而耸落的肩，以及弯曲在地的一双腿。

    寒影亦不由摇头，喃喃自语，“不可能是萧泙，他不学无术，心无大志，拿什么匡扶江山社稷，皇帝又不是傻子。”

    “偏偏就是如此一人，得到了萧远唯一的偏爱，譬如我们这一些兄弟般的手足，失去价值之后可要翦除，切不该留其羽翼成为隐患。”他笑道，一手搁在她肩头，一手拔下她那固定了团子发髻的小木簪，青丝散落，抄了一把抚在指间摩挲着。

    寒影的思绪一下转了过来，原来他让她接近萧泙，朝暮之间看似放任自流，却无疑埋了一根暗刺。包括让她委身杜银月与之产生羁绊，原来也是这重目的之中。

    想那夺嫡之路犹如野兽纷争，她的结局必是死无葬身之地。光是眼前这一头，就令她心碎胆裂，她能活到现在，全赖要取的这一点价值。

    物尽其用，他真是发挥到了极致。

    不下寒影已看破往后的处境只会日趋不堪，原来是她高估了自己，真相已从他口中道出，她就是一颗棋子，皮囊之下的行尸走肉而已。

    也罢，她还能妄想是什么呢，笼中鸟阶下囚抑或贱婢奴隶。

    她觉得人生此等虚无，很想大喊痛哭，然却回眸一笑，嘴角翘起一抹妖冶的狐媚笑意，“主子深谋远虑，属下定当竭力以赴。”

    “你可知道接下来我要做什么吗？”

    “主子会把姜芄芄交给一个妥帖值得信赖的人，以此促成事物流转通顺，换句话说你想庆王没有余地。”

    他环臂在她颈子，将她背靠在他的衣袍间，幽幽道，“你想救那个孩子吗？”

    “主子要我怎么做！”

    “在这之前，我想审视一番，他对你的着迷究竟达到何种程度！”

    “主子，当是何意呢？”她遽而慌神，预感到那腹诽诡计又该落到她头上。

    “这条链子亦是为你打造！”只那金灿灿夺目的锁链正从他指间垂落，荡于她面颊前。

    另一只手掌已掩入她夜行衣的交领衣襟，往下抚去亦是柔中带坚，圆弧适手，触感使他神色舒展，她则不由蜷身，他的手很冰冷，因月葵临近她异常的胸闷胀痛。

    他的手臂勾缠住她的颈子，在她耳畔吐纳暧昧的气息，“影子，在我面前，与他做一回。”

    若是以往她诧异是不是听岔了，或愕然他这般丧心病狂，可是当下却无比醒神，他比谁都冷静沉着，此亦攻心之计，将她用作试探杜银月的工具罢了。

    “是，属下遵命！”而她只能低头认命，他想践踏就践踏吧，反正能陪他的日子也不会很多了。

    一样是出卖自己，总要好过鞭挞炮烙，喂入骨疼难禁的毒药，或者挨那毒掌撕咬。

    想来她是觉悟得太晚，他们嗜好驯服，如蛇般疯狂往暗地里钻，那就将这跪叩了很久麻木的腿脚、躯壳乃至灵魂高抬呈送。

    …

    门前的侍女不时左右张望，进退不得，目光慌乱畏畏缩缩，手间搅着帕子面色难掩焦急。